Mar del Plata se suma al circuito internacional de cruceros: Un nuevo horizonte para “La Feliz”
Mar del Plata, la emblemática “Perla del Atlántico” argentina, está a punto de vivir un hito histórico en su desarrollo turístico. Después de décadas de intentos y promesas, la ciudad se prepara para recibir de forma regular barcos de pasajeros, especialmente cruceros de lujo y expedición. El primer arribo confirmado es el del crucero boutique Seaventure (de la compañía 66° Expeditions), programado para el 20 de octubre de 2026, con dos escalas adicionales confirmadas para marzo y octubre de 2027. Este no es un crucero masivo de miles de pasajeros, sino una embarcación de expedición de alto nivel que transporta solo 150 pasajeros, diseñada especialmente para navegar hacia la Antártida. Su llegada marca el inicio de una estrategia más ambiciosa: posicionar a Mar del Plata como la cuarta ciudad receptora de cruceros en Argentina, después de Buenos Aires, Ushuaia y Puerto Madryn.
Contexto actual: ¿Por qué ahora?
El Puerto de Mar del Plata ya ha recibido algún crucero ocasional en los últimos meses (como el Hamburg en enero de 2026 con 322 pasajeros), pero estos eran escalas aisladas. Lo nuevo es que se trata de arribos planificados y regulares, impulsados por gestiones del Gobierno Nacional (a través de la Secretaría de Turismo y Ambiente, liderada por Daniel Scioli) y el Ente Municipal de Turismo y Cultura (EMTur yC) de Mar del Plata. Estas gestiones se fortalecieron en la feria internacional Seatrade Cruise Global 2026 en Miami, donde Argentina presentó su oferta para atraer más compañías de cruceros. El objetivo es que Mar del Plata se convierta en una escala estratégica en los itinerarios que conectan Buenos Aires con la Patagonia y la Antártida, acortando distancias y ofreciendo una parada atractiva en la costa bonaerense. Las obras de dragado y adecuación de muelles (incluyendo el uso de la Base Naval) son clave para recibir buques de mayor calado. Las autoridades estiman que la infraestructura estará lista para la temporada 2026-2027 o a más tardar en 2027.
El futuro: ¿Qué se espera para los próximos años?
El panorama es optimista. Si las primeras llegadas del Seaventure tienen éxito, se espera una progresión gradual:
2026-2027: 3 a 5 arribos iniciales, mayoritariamente cruceros de expedición y lujo (barcos boutique con 150-400 pasajeros).
2028 en adelante: Posible incorporación de cruceros más grandes (hasta 1.000-2.000 pasajeros), convirtiendo a Mar del Plata en puerto de escala regular en rutas sudamericanas.
Visión a largo plazo: Convertirse en homeport (puerto base) para algunos itinerarios antárticos o en una parada obligada entre Buenos Aires y Puerto Madryn. Esto permitiría a los cruceristas disfrutar de la ciudad durante varias horas (excursiones a la playa, el centro, el puerto pesquero, el Torreón y la gastronomía local).
Expertos del sector estiman que, en un escenario moderado, Mar del Plata podría recibir entre 10 y 20 escalas anuales en los próximos 5 años, trayendo entre 5.000 y 15.000 pasajeros por temporada inicialmente, con potencial de crecimiento exponencial.
Consecuencias positivas: El impacto económico y social
El turismo de cruceros genera un efecto multiplicador importante en la economía local. Según datos nacionales de temporadas recientes en Argentina, cada pasajero de crucero gasta en promedio entre US$ 80 y US$ 150 en tierra (excursiones, restaurantes, souvenirs, transporte y shopping).
Impacto económico estimado:
La actividad de cruceros en todo el país generó en la temporada 2024-2025 alrededor de US$ 374 millones y unos 22.000 empleos (directos e indirectos).
Para Mar del Plata, incluso con un volumen inicial moderado, se proyecta un ingreso adicional de millones de dólares por temporada en gasto directo de pasajeros y tripulación, más ingresos por servicios portuarios (muellaje, provisión de combustible, agua, alimentos, etc.).
Sectores que más se benefician:
Turismo y hotelería: Hoteles, restaurantes y guías turísticos verán un pico de demanda en días de arribo. Se puede extender la temporada baja (octubre-marzo) con visitantes de alto poder adquisitivo (turismo ABC1 internacional).
Gastronomía y comercio: Los cruceristas suelen buscar productos locales (langostinos, pescado fresco, alfajores, artesanías). Esto impulsa a pequeños comercios, ferias y el puerto pesquero.
Empleo: Generación de puestos temporales y permanentes en logística portuaria, transporte (taxis, buses turísticos), seguridad, limpieza y servicios turísticos. Se estima que cada crucero grande puede movilizar indirectamente a cientos de trabajadores locales.
Infraestructura y desarrollo urbano: La necesidad de mejorar el puerto acelerará obras de dragado, terminales de pasajeros y embellecimiento de zonas costeras, beneficiando a toda la ciudad a largo plazo.
Imagen internacional: Mar del Plata ganará visibilidad global como destino turístico sofisticado, atrayendo no solo cruceristas sino también inversión extranjera y más turismo terrestre.
Además, el turismo de cruceros es complementario al tradicional de verano (playas, egresados y familias). No compite, sino que lo potencia, especialmente en meses de transición (primavera y otoño).
Otras consecuencias positivas a futuro
Diversificación turística: Reduce la dependencia del turismo estacional de verano y mitiga los efectos de la “temporada baja”.
Intercambio cultural: Los pasajeros internacionales (principalmente europeos y norteamericanos) traen nuevas perspectivas y demandan experiencias auténticas (visitas al barrio Los Troncos, el Museo de Ciencias Naturales, shows de tango o tours gastronómicos).
Sostenibilidad: Si se gestiona bien, los cruceros pueden impulsar prácticas ecológicas (gestión de residuos, turismo responsable hacia la Antártida) y financiar mejoras ambientales en el puerto y la costa.
Efecto en cadena: Más cruceros atraen más inversión en hotelería de lujo, restaurantes gourmet y servicios premium, elevando la calidad general de la oferta turística de la ciudad.
Desafíos a considerar (para un desarrollo equilibrado)
Es importante mencionar que para maximizar beneficios se necesitará:
Planificar el impacto en el tráfico y el medio ambiente.
Capacitar al personal local en idiomas y atención al turista internacional.
Evitar sobrecarga en días de arribo masivo.
Las autoridades locales y nacionales parecen conscientes de esto y están trabajando en un plan integral.
Conclusión: Una oportunidad histórica para Mar del Plata
La llegada de barcos de pasajeros a Mar del Plata no es solo la llegada de un crucero: es el comienzo de una nueva etapa para la ciudad. Después de años de estancamiento relativo en el turismo internacional, “La Feliz” tiene la chance de reinventarse como un destino sofisticado, cosmopolita y conectado al mundo. Si las gestiones continúan avanzando con éxito, en los próximos 5-10 años Mar del Plata podría consolidarse como un puerto clave del Atlántico Sur, generando empleo, divisas y orgullo local, mientras ofrece a miles de visitantes internacionales una experiencia inolvidable de la auténtica costa argentina. El 20 de octubre de 2026 será una fecha para recordar. Ese día, cuando el Seaventure atraque en el puerto, no solo arribará un barco: arribará el futuro turístico de Mar del Plata.
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